Какво означава историческа размяна на затворници за Русия на Владимир Путин
Освобождаването от Русия на репортера на Wall Street Journal Евън Гершкович, бившия американски морски пехотинец Пол Уилън и руско-американската журналистка Алсу Курмашева е повод за празнуване: тримата бяха освободени като част от мащабна размяна на затворници, при която беше освободен и видният руски опозиционен лидер Владимир Кара -Мурза и други противници на войната на Русия срещу Украйна.
Но руснаците също могат да разчитат на победа. Това не беше епизод, изтръгнат от трилър в стил Джон льо Каре, с размяна на шпиони от двете страни през мост. Вместо това Кремъл събра човешко обезпечение – журналисти и опозиционни фигури, както руски, така и чуждестранни – за да осигури освобождаването на руснаци, очевидно обслужващи интересите на държавата.
Сред тези, които се завръщат в Русия, са осъдени хакери и няколко руски граждани, задържани на Запад за шпионаж. А най-голямата награда за Русия беше завръщането на Вадим Красиков, осъден наемен убиец, чието освобождаване беше публично поискано от руския президент Владимир Путин.
Красиков беше осъден от германски съд за убийството през 2019 г. на Зелимхан „Торнике“ Хангошвили, етнически чеченец с грузинска националност, в берлински парк. В интервю през февруари с дясната медийна личност Тъкър Карлсън Путин представи убийството на Хангошвили като обществена услуга, описвайки Красиков като „човек, който по патриотични причини елиминира бандит“.
Освобождаването на Красиков и други обвинени в шпионаж изглежда изпраща познато послание. Ако работите за нас, в крайна сметка ще бъдете възнаградени и защитени. И ако ни предадеш, паметта ни е дълга.
Да вземем случая с Виктор Бут, руснакът, който беше разменен през 2022 г. за баскетболната звезда Бритни Грийнър. Описван като „един от най-плодотворните търговци на оръжие в света“ от Министерството на правосъдието на САЩ – и вдъхновение за антигероя на холивудския филм Lord of War – Бут дълго време беше заподозрян във връзки с руските разузнавателни служби.
След завръщането си в Русия Бут намери място в политиката, печелейки място в регионален законодателен орган. Той имаше ласкави интервюта в пресата и се появи на Международния икономически форум в Санкт Петербург, любимата годишна беседа на Путин и руския елит.
Анна Чапман, един от 10-те руски спящи агенти, депортирани от САЩ при размяна на затворници през 2010 г., също беше почетена при завръщането си в Русия. Тя беше избрана в проправителствен съвет. Тя пусна и собствена линия дрехи.
Чапман и девет други така наречени „нелегални“ бяха разменени за четирима души, включително бившия офицер от руското военно разузнаване Сергей Скрипал, който беше осъден за шпионаж в полза на Обединеното кралство.
Скрипал и дъщеря му Юлия оцеляха след отравяне с нервнопаралитичното вещество Новичок в английския катедрален град Солсбъри през 2018 г. Великобритания обвини Русия за отравянето; Русия последователно отрича да е замесена, въпреки че Путин нарече Скрипал „мръсник“ и „предател“, като презрението му предполага, че Скрипал е получил справедливия си десерт.
Дългата ръка на Кремъл също изглеждаше очевидна при отравянето през 2006 г. на Александър Литвиненко, бивш руски агент, превърнал се в разобличител. Както британско разследване от 2016 г., така и Европейският съд по правата на човека заключиха, че двамата мъже, за които се твърди, че са отровили Литвиненко – бившият служител на КГБ и ФСБ Андрей Луговой и бившият офицер от руската армия Дмитрий Ковтун – са действали от името на руската държава.
Луговой спечели място в руския парламент. Той спечели медал „Орден за заслуги“ от Путин през 2015 г.
Следователно този модел на историята засилва посланието към всички, които работят в руската държава – и особено за нейния масивен апарат за сигурност и разузнаване – че Русия се грижи за своите. В крайна сметка Путин е завършил разузнаването и знае кодекса на честта, характерен за света на руския шпионаж.
Но какво ни казва тази сложна сделка за продължаващата конфронтация на Русия със Запада? След пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна през февруари 2022 г. отношенията между Москва и Вашингтон са на най-ниското ниво за всички времена. Но преговорите, довели до размяната в четвъртък, показват, че каналите за комуникация между американски и руски официални лица остават отворени.
Знаем например, че се обсъждаше размяна на затворници между различни страни, която можеше да освободи руския опозиционен лидер Алексей Навални, когато Навални почина в руски затвор през февруари. Тези дискусии, съобщи CNN, включват руския олигарх Роман Абрамович; бившият държавен секретар на САЩ Хилъри Клинтън също подкрепи задните усилия за освобождаване на Навални.
И дори докато войната в Украйна бушува, висшите американски и руски генерали също поддържаха отворени важни комуникационни линии, до голяма степен за да предпазят Съединените щати и Русия от неволно навлизане в открит конфликт.
Размяната на руски опозиционери обаче е и своеобразна победа за Кремъл. Дори в затвора личности като Владимир Кара-Мурза – който излежаваше дълга присъда за държавна измяна – запазиха международна репутация като затворници на съвестта. Дисиденти като руската художничка Александра Скочиленко, която беше осъдена на седем години за протест, който включваше поставяне на антивоенни послания върху ценовите етикети в руски магазин за хранителни стоки – разкриха абсурда на драконовските медийни закони на Русия от военно време.
Размяната, поне в краткосрочен план, означава, че тези антивоенни гласове са заточени, а не заплаха за системата. Освобождаването на руснаците при размяната означава, че политическият климат в Русия е не по-малко репресивен.
И в геополитически план, малко промени. След размяната на затворници, Западът все още ще трябва да се изправи срещу руското ръководство, което даде ясно да се разбере какви са неговите приоритети: защита на интересите на държавата със сигурност и поддържане на пътя на открита враждебност към Запада.
